Соединенные Штаты наблюдают значительный сдвиг в расходах своего федерального бюджета, при этом процентные выплаты по государственному долгу впервые в истории превысили расходы на оборону. За первые семь месяцев 2024 финансового года чистые процентные выплаты составили 514 миллиардов долларов, что на 20 миллиардов долларов больше оборонного бюджета. Ожидается, что эта тенденция сохранится, и 2024 год станет первым годом, когда процентные выплаты превысят расходы на оборону.
Такому резкому росту процентных расходов способствуют два основных фактора. Во-первых, федеральный долг резко вырос, достигнув 34,6 трлн долларов, что на 156% больше, чем в 2010 году. Ежегодный дефицит резко возрос, особенно после 2020 года, из-за расходов, связанных с пандемией, с прогнозируемым дефицитом в размере 1,5 трлн долларов в 2024 году. Во-вторых, повышение процентных ставок, вызванное усилиями Федеральной резервной системы по сдерживанию инфляции, привело к увеличению стоимости заимствований. Средняя процентная ставка по казначейским ценным бумагам выросла с 2,1% (2010-2021) до 3,3% за последние годы.
Этот рост процентных выплат привел к тому, что проценты стали третьими по величине федеральными расходами после программ социального обеспечения и здравоохранения, обогнав образование, медицинскую помощь и помощь в получении дохода. Ожидается, что растущее бремя выплаты процентов сократит средства, доступные для других государственных программ, создавая риск для финансовой стабильности страны и потенциально приводя к повышению стоимости заимствований, если инвесторы потеряют уверенность в кредитоспособности правительства.
Несмотря на эти опасения, вопрос государственного долга не был в центре внимания в нынешних президентских кампаниях Джо Байдена и Дональда Трампа. Оба наблюдали за значительным увеличением государственного долга в течение своих соответствующих сроков полномочий: Байден предлагал повысить налоги для богатых, чтобы решить проблему дефицита, а Трамп выступал за увеличение бурения нефтяных и газовых скважин для получения дохода.
Решение проблемы государственного долга, вероятно, потребует сочетания сокращения расходов и повышения налогов — политически сложного решения, которое многие лидеры предпочитают отложить до своих преемников.