Америка гораздо более зависима от автомобилей, чем любая другая большая страна: в среднем на одну семью приходится примерно два автомобиля. Данные переписи населения показывают, что после десятилетий устойчивого роста чуть более половины населения Америки сейчас проживает в пригородах. Для многих главными достопримечательностями пригорода являются более низкая стоимость жилья и большая безопасность. Из 20 самых быстрых городов мира 19 находятся в Америке.
По сравнению с городами других стран ОЭСР американские города на 24% менее густонаселены, занимают на 72% большую площадь и имеют на 67% больше крупных дорог. Все это позволяет водителям передвигаться. В докладе, опубликованном в августе, группа экономистов изучила скорость на дорогах в 152 странах. Неудивительно, что богатые страны опережают бедные. А в богатом мире Америка находится впереди: ее движение примерно на 27% быстрее, чем у других членов ТеоЭСР, состоящих преимущественно из богатых стран.
Дело не в том, что американские дороги сами по себе лучше. Скорее, скорость является свидетельством любви Америки как к пригородам, так и к небольшим городам, которые чувствуют себя пригородами. Нью-Йорк, самый густонаселенный город страны, является самым быстрым городом, а Лос-Анджелес является вторым по скорости, за ним следует Сан-Франциско, а затем Лондон. Кажется, это классический случай, когда мнения элиты (автомобили и пригороды ужасны) расходятся с массовыми предпочтениями (людям они вполне нравятся).