Экономика Великобритании, вероятно, избежит рецессии в 2024 году и укрепится во второй половине года, поскольку потребители выиграют от снижения инфляции и ослабления затянувшегося кризиса стоимости жизни.
Согласно прогнозам 52 экономистов, опрошенных Bloomberg, казначейство и Банк Англии обеспечат мягкую посадку экономики в следующем году, при этом рост составит 0,3%, а рецессия будет предотвращена.
Если экономика решит исход выборов, которые должны состояться не позднее января 2025 года, то премьер-министру Риши Сунаку лучше всего подождать до лета, судя по прогнозам на следующий год. Хотя эти показатели сигнализируют, что Британия вместе с Германией окажется внизу таблицы роста G7, в следующем году также ожидается рост реальных доходов потребителей после самого сильного инфляционного шока за три десятилетия.
Сунак и министр финансов Джереми Хант готовят почву для стимулирующего роста потребительского бума, назначив бюджетное заявление на 6 марта, чтобы подчеркнуть основной пункт своей повестки дня.
Исходная точка для экономики ужасна. Пересмотр ВВП за второй и третий кварталы 2023 года показывает, что Великобритания, возможно, вошла в рецессию в конце этого года. Официальные оценки, опубликованные 22 декабря, показывают, что экономика сократилась на 0,1% в третьем квартале.
Начало 2024 года также будет неустойчивым. Однако фон улучшится с лета. Во второй половине года рост, по прогнозам, составит 0,2% в квартал. Прогнозируется, что на помощь придут потребители.
К апрелю ожидается снижение счетов за энергию домохозяйств на 14%. 33 млн работников уже выиграют от снижения страховых взносов на 2% с января.
В бюджете, запланированном на 6 марта, Хант, как ожидается, положит больше денег в карманы потребителей, срезав 1% с подоходного налога.
Сунак и Хант также могут повезти. Инфляция падает быстрее, чем ожидалось, особенно помогая беднейшим домохозяйствам. Эта тенденция сместила дебаты об увеличении ставок в сторону снижения с середины следующего года.
Домохозяйства все еще имеют некоторые избыточные сбережения, накопленные во время пандемии, а балансы частного сектора здоровы.
Даже при этом прогноз остается необычно неопределенным. Риски вспышки войны на Украине, роста цен на энергоносители и срыва цепочек поставок сохраняются.
Основной риск заключается в том, что экономика выдержит, а инфляция окажется более устойчивой, чем ожидается, и Банк Англии не сможет обеспечить ожидаемое стимулирование за счет снижения ставок.
Тем не менее, если потребители почувствуют себя заметно лучше, чем в 2018 году, это поможет позитивной истории Сунака и Ханта о преодолении трудного периода после пандемии.