Верховные демократы в Сенате США планируют занять лидирующую позицию в переговорах с республиканцами из Палаты представителей по вопросам финансирования правительства, когда Сенат вернется после летнего перерыва во вторник. Существует угроза позорного закрытия правительства в октябре. Бипартитная группа сенаторов в демократически контролируемом Сенате сотрудничает над просьбой Президента Джо Байдена о принятии временного закона о финансировании, чтобы обеспечить федеральные агентства финансированием до достижения соглашений о полноценном финансовом годе, начинающемся 1 октября.
Демократы и республиканцы в комитете Сената по ассигнованиям поддерживают 12 отдельных законов о расходах, которые обеспечили бы финансирование большинства правительственных операций на финансовый год 2024, в то время как их коллеги из комитета Палаты представителей разрабатывают законы только с поддержкой республиканцев. Сенат пока придерживается бюджета на дискреционные расходы в размере 1,59 трлн долларов, согласованного президентом Байденом и лидером республиканцев Кевином Маккарти весной, в то время как некоторые консервативные члены Палаты требуют сокращений меньше, чем согласовал их лидер.
«Чтобы избежать вредного и ненужного закрытия правительства, Палата представителей должна следовать невероятному примеру Сената и принимать свои законодательные акты о финансировании би-партийно», заявил демократический лидер большинства Сената Чак Шумер в письме президенту своей партии в пятницу.
На прошлой неделе Белый дом призвал Конгресс принять краткосрочное «продолжение действия» для обеспечения финансирования правительства после 30 сентября, чтобы избежать четвертого закрытия правительства за десятилетие. Некоторые республиканцы из Палаты представителей не принимают во внимание риск закрытия правительства, утверждая, что это может быть оружием для достижения более глубоких сокращений расходов в связи с национальным долгом в размере 31,4 трлн долларов. Единственные представители Палаты представителей или Сената, которые выказали подобные намерения, были очень не многими.
Республиканцы из Палаты представителей, которые вернутся из летнего перерыва на следующей неделе, имеют внутренние разногласия по вопросам, начиная от оказания большей помощи Украине до размера расходов на всем государство. Консервативная группа «Свободный ковчег» настаивает на сокращении дискреционных расходов на 2024 год до уровня 2022 года — 1,47 трлн долларов, что на 120 млрд долларов ниже согласованного Маккарти и Байденом уровня.
Меньше противоречий вызывает просьба Байдена о утверждении экстренного финансирования в этом месяце для помощи пострадавшим от бурь, пожаров и других стихийных бедствий обществам.
В отличие от борьбы за финансирование в последние годы, Сенат кажется заинтересованным в незамедлительном принятии временного законопроекта, а затем представлении единого фронта рассорившимся республиканцам из Палаты представителей в переговорах, которые могут затянуться до декабря, по вопросам более длительных законопроектов.
«Я склоняюсь к мнению, что Сенат имеет преимущества в окончательных переговорах», — сказал Уильям Хогленд, старший вице-президент некоммерческого Бипартизанского центра.
Топовый республиканец в Сенате Митч Макконнелл проголосовал за каждый из 12 законопроектов на 2024 год, представленных Сенатским комитетом по ассигнованиям, как и практически все остальные члены комитета-республиканцы. Макконнелл на прошлой неделе пожаловался на борьбу за финансирование, заявив: «Честно говоря, это довольно большой беспорядок». Выступая перед деловой группой в своем родном штате Кентукки, Макконнелл категорически заявил, что уровень расходов в размере 1,47 трлн долларов на 2024 год не будет повторен в Сенате.
Это произошло до того, как 81-летний законодатель второй раз за месяц потерял способность говорить публично, возникают вопросы о том, как долго он может продолжать свою руководящую роль. Врач Конгресса в четверг заявил, что Макконнелл, получивший кому после падения в начале этого года, получил разрешение продолжать работу.
Между тем, в то время как некоторые консервативные республиканцы из Палаты представителей выступают за сокращение расходов на оборону вместо их увеличения, в их 222-членном фракции есть противодействие. Республиканец Том Коул, который возглавляет мощный комитет, являющийся «стражником проходной» для всего законодательства, в конце июля сказал группе своих партийцев: «Я думаю, зная некоторых наших специалистов по обороне очень хорошо, они не будут очень стараться держать расходы на оборону под контролем. Они будут готовы прекратить сопротивление как только попадут в комиссию.» Он говорил о специальной команде согласования Палаты представителей и Сената, которая скорее всего будет заниматься устранением разногласий в законах о расходах на оборону.
Маккарти будет вынужден идти по тонкой грани, сбалансировав необходимость выполнения самой основной функции Конгресса — финансирования государственных услуг, и сохранение поддержки своего жесткого правого фланга, который может запросить его отставку в любое время. Он до сих пор избежал этой ловушки, в том числе когда он собрал свою фракцию на протяжении длительной борьбы за платежеспособность страны, рассказав журналистам после ключевого голосования в июне:
«Продолжайте нас недооценивать, и мы продолжим доказывать американской публике, что мы никогда не сдадимся».